BLAUWASSERBRIEF 297

BLAUWASSERBRIEF 301

202 jours en mer, 02.02.2025 25,482 NM 40º 49' Sud 020º 35' Est

180 – 180

Non, vous n'avez pas manqué de newsletter, le "South Atlantic number two" va bientôt arriver.

Ce matin, le cap des Aiguilles était à bâbord par le travers pour la deuxième fois au cours de ce voyage.

Naturellement, je n'ai pas vu l'Afrique du Sud à une distance de 363 milles au nord, soit environ 670 km. De plus, c'était une journée terne et grise, avec de nombreuses grosses averses de pluie. Ainsi, après 140 jours, le cercle de Nehaj autour de l'Antarctique s'est fermé pour la deuxième fois. C'est bien plus long que nos 120 jours il y a six ans avec une vitesse moyenne de 5,83 nœuds.

Le 62e jour de ce voyage, nous étions déjà là. Enfin, pas très loin, à 70 miles au nord d'ici. La boucle sur les 360 degrés de longitude est donc fermée, mais officiellement, il n'y a pas de circumnavigation tant que nous n'avons pas croisé notre propre route.

Pendant des semaines, je me suis senti déstabilisé, jusqu'à ce que je décide finalement le 180e jour (11.01.2025) de me diriger vers le cap Agulhas et de traverser ainsi l'océan Indien pour la deuxième fois. J'aime les chiffres ronds et j'ai donc été ravi que par coïncidence, ce jour-là, il y ait exactement 180 degrés de longitude devant nous, 180 - 180.

Encore une autre moitié du monde à parcourir.

Décider d'une « véritable route Moitessier » n'a pas été aussi facile qu'il y a six ans. L'approche du cap Horn a été ardue et vraiment, jusqu'alors, aucun des trois océans ne nous avait facilité la tâche. Depuis juillet 2024, la majeure partie de notre trajectoire était instable et présentait plusieurs changements de cap irréguliers, tous dus à des vents contraires étonnamment fréquents et souvent forts. Ce n'est pas que je trouve cela très amusant, ou que je sois paresseux avec les nombreux changements de voiles ou que je ne sois pas attentif à la conduite en ligne droite. Chacune de ces innombrables distractions par rapport à une route droite était causée par le vent. Soit il soufflait trop loin devant nous ou même complètement contre nous, soit parce que nous avons dû résister à des vents de force huit à 26 reprises jusqu'alors, dont cinq fois à plus de 10 Beaufort. Nehaj s'est ensuite retrouvé couché sur le « Jordan Series Drogue » à trois reprises, ou il a réussi à s'enfuir deux fois avec la tempête. En bon marin, rien d'autre n'était possible.

Pendant ce semestre en mer, il n'y a pas eu un seul jour sans événements particuliers. Par exemple, lorsque le soleil se levait après de nombreuses journées brumeuses dans les hautes latitudes, chaque pore de mon corps semblait aspirer la lumière et les couleurs qui resurgissaient, tout comme le faisaient les batteries de 420 Ah du bateau avec la charge solaire. Nous avions souvent des rendez-vous fantastiques avec des baleines et des dauphins et dans l'océan Austral, nous avions pratiquement tout le temps la compagnie d'océanites et d'albatros.

J'apprécie beaucoup cette liberté illimitée et je suis très heureux de la façon dont mon solide navire s'en est sorti. Mis à part l'usure croissante des voiles vieillissantes, tout va bien à bord. Il n'y a pas de problèmes techniques ou électroniques, il n'y a pas d'eau dans le bateau et il y a encore assez de nourriture pour des mois. Surtout, je n'ai pas été blessé et je ne suis pas tombé par-dessus bord, ce qui est la première fatalité pour les navigateurs solitaires.

D'un autre côté, la météo nous a mis à l'épreuve de manière inhabituelle. À mon avis, il y avait trop de gros temps et de tempêtes, mais il y avait aussi trop de calmes. Jusqu'au Cap Horn, j'ai dressé une liste de « temps perdu » avec un total de 24 jours, pendant lesquels je n'ai pas pu maintenir le cap à cause du mauvais temps, j'ai dû naviguer en zigzag contre le vent ou j'ai dû me laisser porter par le vent. Il y a 192 heures supplémentaires, soit huit jours complets, pendant lesquels nous avons attendu le vent dans un calme absolu avec les voiles baissées. Les quelques heures de moteur peuvent être négligées, car il s'agit plutôt d'une obligation de donner un peu de mouvement au moteur et à l'hélice de temps en temps. Cela fait environ un mois. Néanmoins, je suis heureux que Nehaj ait contourné le Cap Horn dans le même temps de navigation qu'il y a six ans.

Des amis m'ont demandé à plusieurs reprises ce que je ressentais en participant à cette « La Longue Route ».

Comme en 2018, la participation est gratuite. Une fois de plus, il n'y a pas de gagnant, pas de prix et tout cela ne sert à rien.

Le nom même de cette épreuve évoque le fait de doubler le Cap des Aiguilles, comme le grand navigateur français Bernard Moitessier avait appelé son voyage légendaire vers le Pacifique « La Longue Route ». Il devint ainsi le premier homme à faire le tour du monde en solitaire sans escale. Il était certain qu'il serait le vainqueur à son retour en Angleterre, mais dans l'Atlantique Sud, il abandonna la course et coupa sa propre route au large du Cap. À l'aide d'un arc et d'une flèche, il lança un message papier à un navire, expliquant pourquoi il avait l'intention de faire encore la moitié du tour du monde sans escale. Ce faisant, il devint une légende de la voile. Le deuxième marin à avoir réussi ce temps de mer incroyablement long à l'époque fut Sir Robin. Il retourna en Angleterre et remporta la course. Avec son courageux « Suhaili », il mit 312 jours à naviguer. Il fit don de la somme d'argent, très importante à l'époque, à la famille Crowhurst après que ce marin fut déclaré perdu en mer pendant la course. Jusqu'à ce jour, Sir Robin est actif dans le milieu de la voile et soutient tous ses aspects.

Pour le 50e anniversaire du voyage de Moitessier sur son ketch en acier « Joshua », l'événement « La Longue Route 2018 » a été organisé. L'intérêt était grand et un nombre impressionnant de 19 marins solitaires ont pris le départ de ce voyage historique. Cinq d'entre eux ont réussi sans escale ou sans abandonner le voyage. L'un d'eux est mon mari Tony sur son courageux Nicholson 32 en quatre jours de moins que Sir Robin en 1969.

Il y a six ans, j'ai été attiré par la « Longue Route » parce que j'aime les longs voyages en mer et cette unité intense avec la nature, le bateau et avec moi-même. De plus, Nehaj a les mêmes dimensions de coque et la même hauteur de mât que « Joshua », bien qu'il soit gréé en ketch. Aujourd'hui encore, elle est bien entretenue et sort de temps en temps pour naviguer.

Notre « La Longue Route » était naturellement dans l'ombre de la nouvelle édition de la « Golden Globe Race 2018 », même si je pense qu'aucun d'entre nous n'était dérangé par cela. Cette GGR à vocation commerciale et médiatique ne nous intéressait guère, même si nous étions tous en route en même temps. 17 marins ont pris part à la GGR 2018, et cinq ont également fait le voyage sans escale. Malheureusement, cinq autres yachts ont été perdus en mer et leurs marins solitaires ont été secourus dans un état spectaculaire. J'étais très triste de ces urgences, d'autant plus que celle avec Abhilash et Gregor dans l'océan Indien s'est produite non loin de là.

A l'époque, je m'attendais à ce que les dix-huit autres marins du LR aient également secrètement l'intention de faire une « véritable Route Moitessier », même si, à part Tony, je n'avais de contact qu'avec l'un d'entre eux. Le Scandinave appelé Anders voulait rentrer chez lui avec sa réplique de Joshua « Malala » où sa femme et son enfant l'attendaient. Il fut ensuite célébré pour avoir été le premier Suédois à faire le tour du monde en solitaire et sans escale.

Sa femme et ses enfants attendaient Bernard, mais cela ne l'empêcha pas de « sauver son âme ». Comme elle l'avait déjà deviné, « Madame Moitessier » a déclaré dans une interview avec toutes les femmes restées sur place peu après le départ : « Aucun de nos maris ne reviendra comme vous le connaissez. Ce voyage les changera et peut-être qu'ils ne reviendront pas du tout ».

Naturellement, la « Longue Route » actuelle est dans l'ombre de la « Vande Globe Race », une course de haut niveau, ce qui ne devrait pas nous gêner non plus cette fois-ci. De plus, nous sommes un petit groupe. Seuls six des treize marins inscrits ont pris le départ. Cette fois-ci, je n'ai aucun contact avec aucun d'entre eux, c'est un peu triste mais cela n'a pas beaucoup d'importance pour moi. Il y a juste une correspondance par e-mail avec les organisateurs, mais surtout si quelque chose se passe mal. Leur site officiel de suivi a notamment eu des problèmes à plusieurs reprises. À chaque fois, j'ai dû les prévenir avant que le problème ne soit enfin corrigé. Comme lorsque la ligne de route de Nehaj dans l'océan Indien sautait de plusieurs milliers de milles dans l'Atlantique, mes chers amis, mais aucun d'entre eux ne l'avait remarqué. Lorsque nous avons franchi la ligne de changement de date, mon cap a sauté en arrière pour la moitié du monde, en ligne droite à travers l'Amérique du Sud. Et la dernière fois, ma position n'avait pas été modifiée depuis quatre jours, bien que la date ait été mise à jour. C'est peut-être de l'humour français lorsque le rapport d'un autre marin était finalement à seulement quatre milles de notre fausse position.

Outre Nehaj, cinq autres marins sont partis de Biscaye et de la Méditerranée, tous français :

Il y a eu un départ commun de trois marins le 11 août, même le vieux « Joshua » de Bernard a participé à la célébration du départ.

1 - Pierre-André, 64 ans, qui avait participé au « LR 2018 » avec le même bateau « Fresh Herring », un Contessa 32.

2 – Alfonso, 60 ans, également avec un Contessa 32 nommé « Cyrano ».

3 – Eric, 61 ans, avec un bateau en acier de 37 pieds appelé « Merlin ».

Quelques temps plus tard, ces deux-là ont pris le départ :

4 – Eymeric, 46 ans, avec un bateau en polyester de 44 pieds appelé « Oceanis ».

5 – Frédéric, 55 ans, avec un sloop en alliage de 47 pieds au look assez sportif « Man of War ».

Eric a abandonné son voyage déjà au Brésil, ce qui m'a beaucoup attristé. Malgré des années de préparation, il a soudainement eu des doutes troublants sur la navigabilité et la stabilité de son robuste bateau en acier.

Eymeric a dû faire escale au Cap pour plusieurs réparations. Tout cela a pris trop de temps jusqu'à ce qu'il craigne d'être trop tard et d'être abandonné également.

Alfonso s'est également arrêté au Cap avec un gouvernail endommagé, mais la réparation a été effectuée rapidement et il a continué sa route. D'autres dégâts ont été bien pris en charge par des marins très engagés à Hobart. Pour le moment, il lui reste encore 2 100 milles à parcourir avec son courageux « petit bateau » jusqu'au Cap Horn.

Frédéric a fait un voyage éprouvant selon le peu que je sais. Il a dû emprunter le détroit de Bass entre l'Australie et la Tasmanie en raison du mauvais temps, mais il y a cinq jours, il a doublé le Cap Horn. Étrangement, le tracker montre qu'il a laissé le Grand Cap ainsi que l'île Hornos au sud.

Pierre-André semble être un marin aux pouvoirs magiques. Son parcours autour du monde est remarquablement rectiligne et il a navigué sans encombre sur ce petit bateau dans les latitudes dangereusement élevées de l'océan Austral. Il a doublé le Hoorn une semaine après nous. Il a maintenant presque atteint l'équateur en route vers le nord dans l'Atlantique.

Nous sommes donc un trio non-stop.

Désormais, même les non-marins me demandent comment il est possible que "Fresh Herring" navigue beaucoup plus vite que Nehaj. Il y a six ans, Pierre-André a fait le tour du monde en seulement 223 jours et n'était que douze jours plus lent que Jean-Luc, vainqueur du GGR 2018 (211 jours) sur son Rustler 36 plus grand et beaucoup plus rapide. Le chrono de "Fresh Herring" était de 85 jours complets, soit près de trois mois plus rapide que celui de son mari Tony sur un bateau pratiquement identique. À l'époque, Tony doutait que cela soit possible et nous en avons discuté. C'est pour cette raison que j'ai suivi les choses en détail cette fois-ci.

Je crois que personne ne suit la route et la météo de Pierre-André aussi intensément que moi. Depuis le départ de « Fresh Herring », j'ai dessiné sa position quotidienne et étudié ses conditions de vent pratiquement tous les jours, car « Predictwind » permet de télécharger de larges zones de fichiers Grip. En raison de notre départ matinal, Nehaj avait 27 jours d'avance, corrigé de mon départ aux Açores, c'est 35 jours. Pour la première fois, j'ai été curieux lorsqu'il a réussi à naviguer sur un parcours à bonne vitesse plein sud dans la zone de 10º N jusqu'à l'équateur contre les vents frais du sud habituels à cette époque de l'année. Comparé à Alfonso, Eric et moi-même, il a eu vraiment de la chance en termes de météo.

Dans l'Atlantique Sud, Pierre-André s'est également bien débrouillé et a contourné le cap des Aiguilles sans vents contraires ni tempêtes neuf jours plus tôt que nous. Alors que Nehaj a eu du gros temps de 40 à 45 nœuds en huit semaines dans l'océan Indien, bizarrement toujours un week-end, il semblait avoir loué son système anticyclonique privé au nord et suivi une route droite à la latitude 45º S comme si elle avait été tracée avec une règle. Les Gribs ont confirmé que « Fresh Herring » avait constamment des vents réguliers et frais, mais jamais au-dessus de trente nœuds (7 Beaufort). Il a doublé la Tasmanie avec un décalage horaire de 17 jours. Dans le Pacifique Sud, il interagissait avec la flotte du Vandée Globe dans les hautes latitudes sud, mais quel que soit le nombre de tempêtes, toutes se formaient soit juste devant lui, soit restaient juste derrière lui. J'ai même commencé à me méfier des prévisions, comment était-ce possible ?

Jusqu'alors Nehaj avait eu de nombreuses accalmies et un total de 17 jours avec un parcours quotidien inférieur à 40 milles. Avec Pierre-André, je n'ai rien tracé de tout cela et j'ai compté seulement 15 jours à moins de cent milles. Il est probablement le « roi des calmes » et parvient à maintenir son bateau beaucoup plus léger en marche beaucoup plus facilement. Lorsqu'il a doublé le Cap Horn une semaine après nous, il avait été quatre semaines plus rapide en réalité. Son kilométrage devait être d'environ 18,466 milles, alors que Nehaj avait parcouru une distance corrigée à partir d'un départ en France de 21,880 milles. Cela fait une différence de plus de 3,400 milles et en plus de mes huit jours de calmes explique cette grande différence de temps.

Depuis lors, sa magie météorologique continue, car nos huit jours de vents du Nord ont pris fin au moment où « Fresh Herring » a contourné le Cap. Sur la route difficile jusqu'à la latitude de Rio, l'arrière d'une dépression lente suivie d'un anticyclone tournant à gauche l'ont poussé dans de bons vents du Sud. Pas de calmes terribles comme c'était très courant dans la flotte Vandée qui l'entourait, aucun de leurs vents de face et aucune turbulence orageuse. En ce moment, l'Atlantique Nord est rempli de tempêtes hivernales effrayantes pouvant atteindre 120 nœuds, mais je souhaite sincèrement à Pierre-André que sa chance incroyable face à la météo lui reste fidèle jusqu'à son arrivée dans quelques semaines.

Je suis soulagé que Fresh Herring n'ait pas eu à subir le mauvais temps que nous avons eu jusqu'à présent sur le JSD. Celui qui parvient à faire le tour du monde sur un bateau classique et plutôt petit sans une seule tempête et pratiquement sans calme en moins de 200 jours mérite tout mon respect et a sans aucun doute un lien direct avec Éole, le dieu des vents.

Je souhaite également à Frédéric et Alfonso un retour sain et sauf chez eux, ou vers où ils se dirigent.

Avec mes salutations chaleureuses d'aujourd'hui, actuellement dans les eaux tièdes du courant des Aiguilles, loin des côtes de l'Afrique du Sud,

Nehaj-Susanne

Message en français à la suite ......

© Susanne Huber-Curphey

BLAUWASSERBRIEF 301
-
-
202 days at sea, 02.02.2025
25.482 NM
40º 49' South
020º 35' East
-
-
180 – 180
-
No, you have not missed a newsletter, 'South Atlantic number two' will come soon.
-
This morning Cape Agulhas was port-side abeam for the second time on this journey.
Naturally I didn't see South Africa in a distance of 363 miles far to the North, that's about 670 km. Besides, it was a dull and grey day, with many hefty rain squalls. So after 140 days Nehaj's circle around Antarctica has closed for the second time. That's quite a bit longer than our 120 days six years ago with an average speed of 5.83 knots.
-
On Day 62 of this journey we were already here. Well, not far away at a spot 70 miles north of here. So the loop across all 360 degrees of Longitude is closed but officially its no circumnavigation until we cross our own track.
-
For weeks I felt unsettled, until I finally decided on Day 180 (11.01.2025) to head for Cape Agulhas and thus crossing the Indian Ocean for a second time. I love round numbers and therefore was delighted that by coincidence on this Day 180 it was exactly 180 degrees of Longitude ahead, 180 – 180.
Still another half of the world to go.
-
Deciding for a 'true Moitessier route' was not as relaxed as six years ago. The approach of Cape Hoorn was strenuous and really, until then none of three oceans had made it easy for us. Since July 2024 most of our track was wobbly and showed several jagged course changes, all due to surprisingly frequent and often strong head winds. Its not that I find this very amusing, or being lazy with the many sail changes or inattentive for steering a straight line. Every one of those uncountable distractions from a straight course were caused by the wind. Either it blew too far from ahead or even fully against us, or because we had to weather off winds of above Force Eight on 26 occasions until then, including five times over 10 Beaufort. Nehaj was then lying on the 'Jordan Series Drogue' three times, or she managed to run off twice with the storm. In good seamanship nothing else was possible.
-
During this half year at sea there wasn't a single day without some special events. For instance, if the sun showed up after many foggy days in the high Latitudes, every single pore of mine seemed to suck in the light and the re-emerging colours, just as the 420 Ah boat batteries did with the solar charge. Quite often we had fantastic rendezvous with whales and dolphins and in the Southern Ocean we had the company of storm petrels and albatross virtually all the time.
-
I do value this unlimited freedom a lot, and I'm very happy how well my strong ship has coped. Apart from increasing wear on the ageing sails all is well on board. There are no technical or electronic problems, no water in the boat and there's still enough food for months. Most of all I didn't suffer any injuries and I didn't fall over the side, which is killer number One for solo sailors.
-
On the other hand the weather challenged us unusually often. In my opinion there was too much heavy weather and storms, but there were also too many calms. Until Cape Hoorn I wrote a list of 'the lost time' with a sum of 24 days, when I couldn't keep the course due to severe weather, had to sail in zig-zag against the wind or weathered on the JSD. There are an additional 192 hours, that's a full eight days, when we were waiting for wind in total calms with lowered sails. The few engine hours can be neglected, being more like a necessary duty to give the motor and propeller some movement every now and then. This sums up to about one month. Nevertheless, I'm happy that Nehaj rounded Cape Hoorn in the identical sailing time as six years ago.
-
Friends asked me several times how I feel being in this 'La Longue Route'.
Just like in 2018 participating is free of cost. Once again there's no winner, no prize and its really all about nothing.
-
Just the name of this event asks for rounding Cape Agulhas twice, as the great French sailor Bernard Moitessier called his legendary journey carrying on to the Pacific 'La Longue Route'. By this he became the first human to solo circumnavigate the globe non-stop. It was quite certain for him to be the winner at his arrival back in England, but in the South Atlantic he quit the race and crossed his own course off Cape Town. Using bow and arrow he shot a paper message to a ship, explaining why he intended to sail another half way around the world non-stop. With doing so he became a sailing legend. The second sailor who managed the then unbelievably long time at sea was Sir Robin. He returned to England and won the race. With his brave 'Suhaili' it took him 312 days. Most honourably he donated the for the time very high prize money to the family Crowhurst after this sailor was declared lost at sea during the race. Up to this day Sir Robin is active in the sailing scene and supports all its aspects.
-
For the 50th anniversary of Moitessier's journey on his steel ketch 'Joshua' the event of 'La Longue Route 2018' was brought to life. There was lots of interest and quite an amazing number of 19 solo sailors started this historic journey. Five of them succeed non-stop or without abandoning the trip. One of them is hubby Tony on his brave Nicholson 32 in a time of four days less than it took Sir Robin in 1969.
-
Six years ago I was attracted to take part in 'La Longue Route' because I like long journeys at sea and this intensive unity with nature, the boat and with myself. In addition Nehaj has the exact hull measurements and the same mast height as 'Joshua', though she is rigged as a ketch. To this day she is well taken care of and gets out for a sail occasionally.
-
Naturally our 'La Longue Route' was in the shadows of the new edition of the 'Golden Globe Race 2018', though I think none of us was bothered by it. This commercial and media oriented GGR had little interest to us though we all were underway at the same time. 17 sailors took part in the GGR 2018, and also five made the journey non-stop. Sadly five other yachts were lost at sea with their solo sailors being rescued in a spectacular state. I felt very upset about those emergencies, especially as the one with Abhilash and Gregor in the Indian Ocean happened not far away.
-
At the time I expected that all other eighteen sailors in the LR would also secretly intend a 'true Moitessier Route', though besides Tony I only had contact to one of them. The Scandinavian called Anders wanted to return home with his Joshua-replica 'Malala' where his wife and child were waiting for his return. He then was celebrated for being the first Swedish-man sailing solo non-stop around the world.
Wife and children had been waiting for Bernard as well, but this didn't hinder him 'to save his soul'. Like she might have guessed already 'Madame Moitessier' said in an interview with all women left behind soon after the departure: “None of our husbands will return the way you know him. This journey will change them and maybe they will not return at all”.
-
Naturally the present 'La Longue Route' is in the shadows of the high class 'Vandée Globe Race' which should not bother any of us this time either. In addition we are a tiny group. Only six of the thirteen sailors who had signed up did start. This time I'm not in contact with any of them, that's a bit sad but has no big relevance for me. There's just email correspondence with the organizers, though mainly if something goes wrong. Especially their official tracking site had problems several times. Each time I had to give them notice before it was corrected at last. Like when the course line of Nehaj in the Indian Ocean was jumping for thousands of miles back into the Atlantic, my dear friends but none of them had noticed this. When we crossed the date line my course jumped back for half of the world, in a straight line across South America. And last time my position had not been changed for four days, though the date was updated. Maybe its French humour when the report of one other sailor eventually was just four miles away from our false position.
-
Besides Nehaj another five sailors started from Biscay and the Mediterranean, all of them are French:
There was a common departure of three sailors on August 11th, even Bernard's old 'Joshua' took part in the celebration of the start.
-
1 - Pierre-Andre, 64, who had taken part in the 'LR 2018' with the same boat 'Fresh Herring', a Contessa 32.
2 – Alfonso, 60, also with a Contessa 32 named 'Cyrano'.
3 – Eric, 61, with a 37' steel boat called 'Merlin'.
-
Some time later those two started:
4 – Eymeric, 46, with a 44' GRP boat called 'Oceanis'.
5 – Frederic, 55, with a quite sporty looking 47' alloy sloop 'Man of War'.
-
Eric abandoned his journey already in Brazil, which made me feel quite sad. Despite years of preparation he suddenly had unnerving doubts about the seaworthiness and stability of his robust steel boat.
-
Eymeric had to make a stop in Cape Town for several repairs. It all took too long until he feared being too late and abandoned as well.
-
Alfonso also stopped in Cape Town with a rudder damage, but the repair was done quickly and he carried on. Further damage was well taken care of by highly engaged sailors in Hobart. At the moment for him and his brave 'petite bateau' its still 2.100 miles to Cape Hoorn.
-
Frederic had a strenuous journey according to the little I know. He had to take Bass Strait between Australia and Tasmania due to bad weather, but five days ago he rounded Cape Hoorn. Strangely the tracker shows that he left the Big Cape as well as 'Isla de Hornos' to the South.
-
Pierre-Andre seems to be a sailor with magic powers. Around the world his course is impressively straight and he sailed this rather small boat in dangerously high Latitudes of the Southern Ocean without harm. He rounded The Hoorn one week after us. By now has nearly reached the equator on his way North in the Atlantic.
-
So we are a non-stop threesome.
-
By now even non-sailors ask me how its possible that 'Fresh Herring' is sailing much faster than Nehaj. Six years ago Pierre-Andre circumnavigated in only 223 days and was just twelve days slower than Jean-Luc, winner of the GGR 2018 (211 days) on his bigger and quite faster Rustler 36. The timing of 'Fresh Herring' was a full 85 days, that's nearly three months faster than hubby Tony on a virtually identical boat. At the time Tony had doubts how this is possible and we discussed about it. This was my reason for following things in detail this time.
-
I believe nobody follows the route and the weather of Pierre-Andre as intensive as I do. Since the start of 'Fresh Herring' I drew his daily position and studied his wind conditions virtually every day, as 'Predictwind' makes it possible to download wide areas of Grip Files. Due to our early start Nehaj was 27 days ahead, corrected to my start in the Azores its 35 days. For the first time I got curious when he managed to sail a course with good speed due South in the area of 10º N to the equator against the usual fresh Southerlies at this time of the year. Compared to Alfonso, Eric and myself he was really weather-lucky.
-
In the South Atlantic Pierre-Andre also got along well and rounded Cape Agulhas without head winds or storms nine days earlier than our time. While Nehaj had heavy weather of 40 - 45 knots in a time span of eight weeks in the Indian Ocean, strangely always on a weekend, he seemed to have hired his private High Pressure system to his North and followed a straight course at Latitude 45º S like it was drawn with a ruler. The Gribs confirmed that 'Fresh Herring' had constantly steady and fresh winds, but never above thirty knots (7 Beaufort). He rounded Tasmania at a time difference of down to 17 days. In the South Pacific he was interacting with the fleet of the Vandée Globe in the high southern Latitudes, but no matter how many storms there were, all of them were forming either just ahead of him or stayed closely behind. I even started to mistrust the predictions, how was this possible?
-
Until then Nehaj had many calms and a total of 17 days with a daily run of below 40 miles. With Pierre-Andre I plotted none of this and counted just 15 days of below hundred miles. Most likely he is 'king of the calms' and manages to keep his much lighter boat going a lot easier. When he was rounding Cape Hoorn one week after us he had been four weeks faster in reality. His mileage must have been around 18.466 miles, when Nehaj had sailed a distance corrected to a start in France of 21.880 miles. This makes a difference of over 3.400 miles and in addition to my eight days of calms explains this big time difference.
-
Since then his weather magic is continuing, as our eight days of North winds ended the moment 'Fresh Herring' was around The Cape. On the difficult route up to the Latitude of Rio the backside of a slow moving Low followed by an approaching left-turning High pushed him along in good Southerlies. No dreadful calms as it was very common in the Vandée fleet that were all around him, none of their head winds and no thundery turbulences. At the moment the North Atlantic is full of scary winter storms of up to 120 knots, but I honestly wish Pierre-Andre that his incredible luck in the weather will stay with him until his arrival in a few weeks time.
-
I'm relieved that 'Fresh Herring' didn't have to suffer the hard weather we had so far on the JSD. Whoever manages to round the world on a classic and rather small boat without a single storm and practically without calms in less than 200 days deserves my full respect and no doubt has a direct connection to Aeolus, god of the winds.
-
I also wish Frederic and Alfonso a save return home, or wherever they are heading for.
-
With my today literally warm greetings, presently in tepid waters of the Agulhas Current far off the coast of from South Africa,
Nehaj-Susanne