Des nouvelles et les messages du bord

LETTRE D'EAU BLEUE 278.

36 jours en mer, 20.08.2024 4.622 NM 24º 49' Sud, 026º 50' Ouest

Où est Martin ?

« Où est Martin »

« Martin qui ? »

« Non, c'est Martin Vaz »

« Martin Quoi ? Et où est-il ? »

C'est un petit jeu de mots pour la petite île très isolée « Martin Vaz » au large de l'Atlantique Sud.

Le groupe d'îles est nommé « Ilhas Martin Vaz » situé à 1.100 km au large des côtes brésiliennes. Outre quelques autres rochers, il s'agit principalement de l'île « Trinidade », mesurant 2 x 6 kilomètres avec une superficie de dix km². Lorsque Bernard Moitessier y était en 1968, un petit village existait dans la Baie Sud. Aujourd'hui, il ne reste que huit personnes à Trinidade, appartenant à une station scientifique sous surveillance navale.

Lorsque l'île fut découverte par des marins portugais en 1502, Trinidade était luxuriante, fertile et couverte d'arbres de 15 m de haut jusqu'en 1850. Comme c'était la pratique courante à l'époque, chèvres, moutons et cochons étaient lâchés pour se débrouiller seuls, pour être abattus par les marins qui les suivaient pour se ravitailler. En combinaison avec la déforestation radicale provoquée par l'homme, la moindre petite pousse était mangée par ces animaux affamés non endémiques. Cela a provoqué une érosion massive et a mis fin à l'île autrefois verte. La couche de sol épaisse de deux mètres a été progressivement emportée par la mer, laissant les rochers stériles et morts d'aujourd'hui. Seuls les oiseaux de mer l'utilisent joyeusement comme paradis de reproduction.

C'est maintenant la sixième fois que je navigue sur cette route qui n'est pas l'une des plus faciles au sud de l'équateur. Deux fois, c'était le long de la côte brésilienne et trois fois au large, lorsque les alizés du sud-est nous poussaient loin sous le vent et hors de vue. Cette fois, Nehaj a réussi à rester juste à l'est des îles.

Cependant, ce n'était pas clair pendant plusieurs jours, bien que nous ayons navigué le plus loin possible au vent au cours des deux semaines précédentes. Finalement, Aeolus a décidé. Au cours de la dernière nuit, il a envoyé une légère bascule de vent, ce qui semblait parfait pour notre atterrissage à la mi-journée. Le matin du 32e jour de ce voyage, j'ai repéré le pont étrangement noir de forme carrée d'un navire, dont la coque devait encore être sous l'horizon. Aucun signe de ce navire n'était affiché sur l'AIS. Repérer Martin Vaz à une hauteur de seulement 170 mètres à une distance de vingt milles me semblait impossible.

Mais bientôt, il était clair que cette chose noire devant nous devait être la terre ferme. La visibilité extrêmement bonne avec un horizon net et la houle de trois mètres de haut venant du sud expliquaient ce phénomène optique. Toute la journée, je ne voyais ce petit cube plat à l'horizon que toutes les 15 secondes lorsque Nehaj se trouvait par hasard au sommet d'une vague. L'île presque ronde a un diamètre de seulement 500 mètres, soit la taille d'un pâté de maisons, et a une superficie de 0,3 km². Plus nous nous approchions de l'île, moins cette masse noire semblait accueillante. Je ne voyais que des rochers nus et des falaises verticales vers la mer. J'étais trop loin pour voir les vagues qui déferlaient probablement sur le rivage. J'étais content de garder une distance de 15 milles, car il faut s'attendre à des récifs inconnus et à des cartes erronées. Mon ami Thorsten aux Açores a décrit Martin Vaz comme un « monstre noir cruel ». Au fait, la carte détaillée de 1884 montre Martin Vaz à seulement 2,4 milles à l'ouest de sa véritable position. Cette journée s'est terminée en observant Martin Vaz dans les dernières lueurs du jour à une distance incroyable de 40 milles nautiques derrière nous.

Deux semaines de navigation rapide s'étaient écoulées, ramenant la vitesse moyenne à 5,5 nœuds habituels. Dans la course virtuelle avec Bernard, nous avons rattrapé deux jours de retard, mais il y a 56 ans, il était encore un jour devant nous à Trinidad.

Ces deux semaines avec plus de 1 000 milles chacune ont été parfaites dans leur monotonie :

Une brise fraîche et constante de 20 à 25 nœuds constamment dans la même direction avec une mer régulière, mais sans grains, averses de pluie ou perturbations d'alizés. Les deux voiles d'avant et le deuxième ris de la grand-voile sont restés intacts pratiquement en permanence, seulement de temps en temps une forte embruns couvrait le pont. La nuit, ma vue s'est portée sur un ciel étoilé incroyablement luminescent, où la Grande Ourse se tenait à l'envers avec l'étoile Polaire déjà bien en dessous de l'horizon. Pendant la première partie de la nuit, j'ai vu la « Croix du Sud » penchée très haut. Dans la journée, la mer d'un bleu profond apparemment sans fin avec cette ligne d'horizon nette et le troupeau infini de nuages ​​gonflés passant juste au-dessus du sommet du mât. C'est « naviguer sur un tapis magique » qui est en permanence penché du même côté. Cela semble bien mieux que de « battre fort au vent » pendant 2 300 milles.

Le 29e jour, mon esprit s'est dirigé vers l'île très spéciale de Sainte-Hélène où j'avais passé trois mois sans soucis en 2021/22 sans aucune restriction liée au coronavirus. Elle se trouvait désormais à 1 200 milles à l'est, directement au vent et impossible à atteindre depuis cet endroit.

Et le 31e jour, nous avons célébré nos propres vacances à bord :

Depuis 2015, Nehaj avait laissé dans son sillage 134 221 milles et deux circumnavigations à l'extrême nord et au sud, ce qui représentait pour moi près de la moitié de la somme de 300 K de la journée.

Avec mes meilleurs vœux,

Nehaj-Susanne