Des nouvelles et les messages du bord
LETTRE D'EAU BLEUE 276
27 jours en mer, 11.08.2024 3.594 NM 10º 54' Sud, 027º 06' Ouest
Vent à sens unique
Cela fait maintenant une semaine que les alizés du Sud-Est sont stables.
C'est une bonne navigation jour après jour dans ce vent à sens unique parfait.
Nous venons de franchir la première semaine de 1 000 milles et avons réussi à améliorer la vitesse moyenne à 5,5 nœuds après les quatre jours de calme.
De tous les océans du monde, l'Atlantique Sud est certainement le plus amical de toutes les hautes mers de l'équateur à 40º S, où les alizés soufflent constamment toute l'année. Mais ce qui est vraiment significatif, c'est qu'il n'y a aucune tempête tropicale du tout ! Pas d'ouragans, ni de cyclones ni de taifunes comme dans tous les autres océans du globe.
Vous pouvez planifier un tour de l'Atlantique Sud à tout moment de l'année, même si très peu de gens le font. Au contraire, des masses de yachts naviguent chaque année sur la boucle de l'Atlantique Nord de l'Europe aux Caraïbes et retour (le trajet aller-retour est d'environ 8 000 NM). L'une des raisons est la double longueur du cercle de l'Atlantique Sud (16 000 NM) et le pourcentage élevé de navigation au près. Néanmoins, je trouve les passages dans le sens Nord-Sud beaucoup plus intéressants, avec la traversée de différentes zones climatiques. On se dirige vers le Sud jusqu'à ce que le soleil de midi se trouve au Nord et que les constellations d'étoiles aient considérablement changé. En plus, on passe directement de l'hiver à l'été et on revient au voyage de retour.
Alors, pensez-y : cela pourrait être la courte distance des îles du Cap-Vert au nord du Brésil et le long de la côte jusqu'à Rio de Janeiro. Ensuite, la courbe des latitudes plus fraîches passe par le groupe d'îles très éloignées de Tristan da Cunha en direction du Cap, toutes situées au nord du 40° Sud. De là, le retour se fait par les alizés jusqu'à la remarquable île de Sainte-Hélène et une fois de plus, en traversant l'équateur jusqu'aux Açores. Si vous souhaitez un voyage plus tranquille, un détour peut vous mener via le Suriname ou Tobago vers les îles des Caraïbes avant de retourner aux Açores.
Après mon virement de bord caractéristique à 4° N et 17° W le 20e jour, les conditions se sont rapidement améliorées. Le ciel s'est éclairci et la brise fraîche est devenue plus stable, et il n'y a plus eu de bourrasques de pluie vicieuses. Puis nous sommes entrés définitivement dans les alizés du SE, avec un ciel bleu vif et des nuages gonflés.
Ce point de virement de bord se trouve sur le côté droit du « courant de Guinée » orienté à l'est qui nous a aidés pendant quatre jours agités. C'est difficile à croire, mais à seulement un degré de latitude au sud se trouve le côté droit du « courant équatorial » qui court exactement dans la direction opposée à l'ouest. Mon objectif était de traverser ce « no man's land » en direction du sud-ouest aussi vite que possible. Là, nous avons trouvé un courant de poussée de près de deux nœuds gratuitement et avons commencé à voler. Nehaj a navigué un fantastique parcours quotidien de 182 milles et 170 milles chacun des jours suivants.
Nous avons commencé avec trois ris dans la grand-voile, alors qu'aujourd'hui nous volons vers le sud sous grand-voile pleine mais avec les mêmes écoutes serrées. Les deux voiles d'avant, le Yankee à coupe haute et la trinquette, sont restées inchangées en onze jours, complétant notre petit handicap de ne pas avoir de voiles d'avant roulantes. Il semble que nous ayons encore beaucoup de jours sur un parcours proche du vent.
Le virement de bord mentionné ci-dessus ne doit pas être fait trop tôt à cette époque de l'année, sinon le fort « courant équatorial » pourrait vous pousser au-delà du nord du Brésil jusqu'aux Caraïbes. Une fois au nord de Recife, c'est très fatigant et virer de bord au vent peut être impossible. Cette fois, la ville de Recife est restée à 500 milles à l'ouest de nous, ce qui m'a épargné le frisson désagréable des années précédentes.
L'épisode mentionné du voilier qui ne répondait pas à mes appels le 15e jour était encore dans ma tête. À la première occasion, j'ai voulu tester la radio VHF. C'était un vraquier, l'AIS indiquant un cap à l'ouest vers la Colombie. C'était aussi le premier navire en vue lors de ce voyage. D'après mon ancienne carte, il pourrait venir du Gabon, de la Guinée ou de l'Angola. Dans le chaos politique de l'Afrique de l'Ouest, tous ces pays ont maintenant des noms différents. En effet, l'homme de quart m'a rappelé et a confirmé une bonne connexion radio. Sinon, il était très réservé et a répondu avec hésitation à la question de son dernier port en disant que c'était le Ghana, où qu'il soit. Rétrospectivement, j'étais content d'avoir fait mon grand virement de bord à une distance sûre de 330 milles au large de la Sierra Leone. Je n'avais pas l'intention de me rapprocher davantage de l'Afrique centrale, et la Colombie ne semble pas non plus attrayante pour une navigatrice solitaire.
Je sais que les navires commerciaux n'aiment pas avoir de contact avec nous, les marins, surtout si nous les appelons. Ce n'est pas étonnant, car la plupart du temps, nous exigeons notre droit de passage, soulevons des problèmes ou demandons des faveurs. En général, le centre de coordination MRCC compétent ordonne aux navires de faire de grands détours pour le sauvetage des marins de leurs bateaux endommagés, souvent dans des conditions effrayantes. Les compagnies de navigation ne reçoivent aucune compensation pour les coûts souvent énormes pour le navire et l'équipage en raison du temps perdu. C'est donc assez moche si ce marin ou la direction de course affirme ouvertement qu'un sauvetage en mer est toujours gratuit.
Cela s'est produit cinq fois uniquement lors de la GGR 2018, et deux fois lors de la GGR 2022 et de la GSC 2023. Tous ces marins solitaires ont été heureusement secourus, mais certains de leurs bateaux pourraient encore dériver à ce jour et présenter un risque de collision. Il semble qu'il n'y ait aucune statistique disponible sur le nombre de yachts qui connaissent cette triste fin dans le monde. Les grandes compagnies d'assurance semblent garder le silence à ce sujet, tout comme le nombre de conteneurs perdus. Parfois, un tel sauvetage peut être suivi presque en direct sur les réseaux sociaux. Il peut s'agir de blogs passionnants, souvent suivis d'un message ultérieur indiquant que l'assurance a immédiatement couvert la perte totale. D'une certaine manière, cela ne semble pas juste pour les navires, il n'est donc pas étonnant qu'ils ne soient pas intéressés à discuter avec moi. C'est pourquoi je les appelle généralement à une distance de seulement trois milles s'il s'agit d'une trajectoire de collision, tout en ayant à l'esprit ma propre trajectoire d'évitement, en gardant le silence radio dans le cas contraire.
Juste au nord de l'équateur, j'ai remarqué un navire sur une trajectoire de collision et je n'ai pas pu résister à la tentation d'une conversation à cet endroit particulier. Ce n'est qu'après que le méthanier soit passé sans encombre à 1,5 mille de ma proue que j'ai appelé et remercié le capitaine d'avoir changé de cap. Une voix amicale m'a immédiatement répondu dans un bon anglais. Le navire était entièrement chargé sur la route de Boston à l'île Maurice et l'officier m'a envoyé ses chaleureuses salutations, c'est gentil. Naturellement, il savait que le gaz liquide est particulièrement lucratif en Allemagne ces jours-ci. Après quelques échanges, il m'a demandé combien de membres de l'équipage m'accompagnaient. C'est une information cruciale à laquelle je réponds à contrecœur, car cela pourrait m'exposer et comme on ne sait jamais qui pourrait écouter sur les ondes. OK, ai-je dit, vous faites partie des bons gars. Je peux donc vous dire que je navigue en solo. Wow, il s'est immédiatement inquiété et m'a dit d'une voix sombre de faire très attention. Puis nous nous sommes dit au revoir avec nos meilleurs vœux pour nos deux traversées imminentes de l'équateur.
Une demi-heure plus tard, à deux heures du matin, c'est arrivé. Le compte à rebours du GPS est passé à zéro et la latitude est passée du nord au sud. Nous avions réussi à atteindre une bonne longitude est de 22º 30' W, toujours pratiquement plein sud des Açores. La rencontre avec le roi Neptune fut à nouveau agréable et charmante, même si c'était ma 14ème fois. Bien qu'il ait dit que je laboure déjà son jardin équatorial pour la quatrième fois en seulement quatre ans, c'était un peu trop pour lui. Nehaj a effectué son septième passage de la ligne zéro depuis 2015 assez détendue et Miss Aries a dirigé les nombreux, nombreux milles depuis lors de la manière la plus fiable. Il était maintenant temps de supplier le roi Neptune de nous faire un voyage sûr. D'abord, il a fait verser une bonne gorgée par-dessus bord, suivie des raisins secs au rhum qui y avaient trempé. Une cuillère à soupe bien pleine pour chacun des grands caps à venir. Un peu de corruption ne peut pas faire de mal... .
Bernard était pratiquement venu ici une fois de plus trois jours plus tôt.
Puis nous avons décollé sur notre tapis magique sur ce cap perpétuel vers le sud. .
C'était mon sixième voyage vers l'Atlantique Sud. Il est évident que les mois de juillet et août sont les plus difficiles, tandis qu'après novembre, la route actuellement difficile est presque un jeu d'enfant. Théoriquement, la distance entre 15º N aux îles du Cap-Vert et l'équateur est de 900 milles en direction du sud, ce qui prend généralement environ une semaine.
Voici mes jours nécessaires et la distance réellement parcourue par la navigation dans l'ordre des mois.
Le pourcentage de miles supplémentaires montre à quel point le parcours était direct :
Juillet 2018 – 12 jours – 1 350 NM - plus 50 %
Août 2024 – 12 jours – 1 465 NM - plus 63 %
Septembre 2001 – 11 jours – 1 300 NM - plus 44 %
Novembre 2015 – 12 jours – 1 200 NM - plus 33 %
Novembre 2021 – 8 jours – 1 219 NM - plus 35 %
Décembre 2006 – 9 jours – 1 050 NM - plus 17 %
Aujourd'hui, trois voiliers commencent probablement leur « La Longue Route 2024 » à Lorient/France.
Je souhaite un bon voyage à ces courageux navigateurs solitaires, en particulier à ces deux très courageux sur leur Contessa 32 probablement entièrement rempli.
Avec mes meilleures salutations,
Nehaj-Susanne