Des nouvelles et les messages du bord
LETTRE D'EAU BLEUE 274
Deux semaines en mer, 05.08.2024 2º 58' Nord, 018º 55' Ouest
Pot Noir
On pourrait s'attendre à ce que le changement de vent des alizés de nord-est des tropiques du nord vers les alizés de sud-est de l'hémisphère sud soit un changement progressif, qui se fera facilement sentir dans le quadrant est. Au moins en juillet, ce n'est pas du tout le cas. Au sud des îles du Cap-Vert se trouve l'immense zone du « Pot au noir », où le temps est fou. Calmes effrayantes et turbulences vicieuses, rafales soudaines et orages grondants avec des quantités massives de pluie. De plus, à cette époque de l'année, il faut s'attendre à des vents forts du sud exactement sur le nez. Tout marin est heureux d'avoir dépassé tout cela, tandis que Bernard Moitessier appelait cette zone le « Pot Noir » dans sa légendaire « La Longue Route 1968 ».
En passant à l'ouest des îles du nord du Cap-Vert, sur une distance de 50 milles, le ciel est devenu de plus en plus brumeux et dès le 10e jour, toute bonne navigation était terminée à la latitude 16º N. Selon les statistiques, on nous promettait des vents du nord stables sur 240 milles supplémentaires jusqu'à 12º N.
À la latitude 15º N, j'ai virtuellement rencontré Bernard Moitessier il y a 56 ans. En prenant la route entre les îles Canaries avec des vents généralement excellents, il a fait une vitesse fantastique. Joshua, corrigé du temps, était déjà là depuis trois jours.
Pendant les quatre jours suivants, Nehaj a été gravement accablé par les calmes et nous avons à peine changé d'emplacement. Le premier jour, nous avons dérivé pendant seulement trois heures avec toutes les voiles affalées jusqu'à ce qu'un souffle apparaisse dans l'air collant, me donnant le plaisir d'écouter le joyeux gargouillement le long de la ligne de flottaison à une vitesse gigantesque de deux nœuds. Le lendemain, nous avons flotté pendant onze heures sous la bruine et le treizième jour, Nehaj a de nouveau dérivé pendant dix heures sur place. L'un des parcours quotidiens a été un pauvre 32 milles dans la bonne direction. Bien sûr, tout « marin raisonnable » avait démarré le moteur. La grand-voile qui battait toujours était maintenant repliée définitivement et dans le souffle léger d'une brise arrière, le tout dernier recours était de déployer le vieux génois avec le tangon de 5,5 m de long. Tout cela demande de bons nerfs, mais il ne sert à rien de s'emballer car les choses se passeront de toute façon comme elles le veulent.
La température de l'eau a atteint 29º C, soit la température minimale à l'intérieur du bateau à tout moment. L'isolation parfaite a contribué à garder l'intérieur plus frais, mais sur l'alliage vierge sur le pont, on aurait pu faire frire un œuf. Un rafraîchissement bienvenu mais très bref était la douche d'eau salée quotidienne sur le pont avec le plaisir du shampoing correspondant. Naturellement, j'ai fixé le seau avec une corde à la rambarde solide. Ainsi, je pouvais facilement lâcher prise lors d'un chargement inattendu avant de perdre l'équilibre ou je n'avais pas à choisir entre le seau ou ma propre sécurité dans un premier temps irrationnel. Je souffre évidemment d'une allergie au sel dans toutes les zones sous le pont et j'ai donc pris le luxe de me rincer avec une tasse d'eau fraîche. Entre-temps, c'était un pur plaisir de me rafraîchir dans le brouillard humide d'une petite bouteille sous pression comme elles sont courantes dans le jardin, directement sur la peau. C'est incroyable à quel point 10 ml d'eau fraîche peuvent apporter une telle climatisation extérieure faite maison.
J'ai avalé des litres d'eau, mais évidemment seule une petite partie a suivi le chemin habituel dans le corps. Mais il est facile de détecter la déshydratation par la couleur de l'urine si elle devient jaune foncé ou orange. Une fois, je suis revenu sous le pont en sueur après une action nocturne avec le tangon du spinnaker. Soudain, je me suis souvenu des capsules pétillantes « saines » d'il y a des années. J'en ai ajouté une dans un grand verre d'eau, mais l'odeur fraîche et revigorante m'a obligé à boire immédiatement. J'ai rempli deux fois et j'ai tout bu avant que tout le comprimé ne soit dissous. Tout ce qui a un si bon goût doit être bon pour le corps malgré les additifs et les arômes artificiels, bien que contenant également des vitamines et des minéraux. Ce petit événement restera gravé dans ma mémoire pour cette traversée de l'équateur.
Le 15e jour, la forte alarme de collision de l'AIS a perturbé mon petit monde tranquille. Heureusement que quelqu'un veille correctement ! Sur l'écran, j'ai vu un voilier à seulement cinq milles de distance. Le nom n'était pas indiqué mais le type de bateau était déclaré « classe B ». Étrangement, le bateau se déplaçait vers le nord à une vitesse de 0,1 à 0,9 nœuds, se dirigeant étrangement vers le vent de force 3 nord actuel. Pourquoi ce coureur ne navigue-t-il pas à une bonne vitesse, pourquoi est-il resté pratiquement sur place et pourquoi personne n'a répondu à mes appels fréquents sur la radio VHF ?
Le 15e jour, la forte alarme de collision de l'AIS a perturbé mon petit monde tranquille. Heureusement que quelqu'un surveille correctement ! Sur l'écran, j'ai vu un voilier à seulement cinq milles de distance. Le nom n'était pas indiqué mais le type de bateau était déclaré « Classe B ». Étrangement, le bateau se déplaçait vers le nord à une vitesse de 0,1 à 0,9 nœuds, se dirigeant étrangement vers le vent de nord de force 3 actuel. Pourquoi ce coureur ne navigue-t-il pas à une bonne vitesse, pourquoi est-il resté pratiquement sur place et pourquoi personne n'a-t-il répondu à mes appels fréquents sur la radio VHF ?
Rencontrer un yacht loin des routes de navigation habituelles et souvent très fréquentées au milieu d'un océan est assez rare et j'étais curieux de connaître la route et la destination de ce bateau. D'une certaine manière, j'étais également inquiet pour l'équipage. D'un autre côté, je ne voulais pas déranger leur intimité éventuellement souhaitée. Une heure plus tard, le bateau était à trois milles par le travers mais hors du champ de vision, et peut-être aurais-je dû démarrer le moteur pour vérifier ? Je ne saurai probablement jamais si ce marin dormait ou n'était pas d'humeur à prendre contact, s'il était en difficulté ou s'il s'agissait du bateau solitaire à la dérive d'un autre solitaire perdu en mer.
Le même jour, nous avons atteint le premier point de cheminement à 10º N et 26º W après 1,757 milles. Cela pourrait donner une indication des distances que nous sommes sur le point de parcourir. Le lendemain, une soudaine rafale de pluie m'a catapulté à la réalité, heureusement que j'avais déjà solidement fixé le gros mât dans ses supports sur le pont et que j'avais réussi à ramener le génois en dessous encore sec. Le changement de vent de 180 degrés tant attendu est arrivé violemment et est resté avec nous pendant les quatre jours suivants. Au rythme horaire, j'ai pris les trois ris et j'ai fini par affaler complètement la trinquette, tandis que Nehaj gardait un cap autant au près que possible.
Le lendemain, nous avons navigué à bonne vitesse à travers des champs incroyablement épais de varech de sargasse. Il n'y a rien de mal à la coque à quille pleine, à son hélice protégée ou au gouvernail principal solide, mais soudain la protection contre les surcharges du gouvernail du système de pilotage automatique du "Aries" s'est déclenchée. Naturellement, cela s'est produit pendant la nuit de nouvelle lune noire. Nehaj a lentement changé de cap au vent et m'a appelé avec le bruit des voiles vibrantes. Je me suis précipité immédiatement.
À notre vitesse de plus de six nœuds, il était impossible de pousser le gouvernail pendulaire du "Aries" contre la pression de l'eau pour le bloquer en place. J'ai donc rapidement retiré la girouette et j'ai dirigé un empannage difficile sans changer aucune des voiles bien bordées. Après le bruit fort de la grand-voile de soutien, Nehaj s'est posé assez doucement sur le bord opposé. Un bloqueur de grand-voile doit pouvoir encaisser cela. La vitesse avait presque chuté et Nehaj s'est positionnée latéralement par rapport aux vagues, et j'ai pu réparer le gouvernail. Pendant la nuit, j'ai arrêté le bateau trois fois de plus de cette manière brutale, après avoir remarqué à la lumière d'une torche qu'environ un mètre cube de cette algue flottante s'était accumulée devant le gouvernail. Je n'étais pas du tout amusé. La combinaison « vitesse et algues » peut être acceptable dans les zones ombragées d'une ville, mais ici, elle pourrait mettre en danger mon barreur et avec elle tout mon voyage. Au matin, l'événement effrayant avait disparu. Nous devions être à la frontière importante entre les Sargasses dérivant vers le sud et la barrière du courant de Guinée se dirigeant vers l'est.
Le lendemain, une dernière bourrasque de pluie vicieuse a duré trois heures. Malgré notre vent arrière, j'ai attaché mes deux énormes seaux de linge de 20 litres sous le col de cygne de la grand-voile où une eau fraîche et délicieuse jaillissait de la poche du troisième ris. J'ai pu remplir les réservoirs d'eau et plus tard j'ai même réussi à faire la lessive dans des mouvements de gymnastique sauvages. Il n'y avait que des taies d'oreiller humides, des torchons et une demi-douzaine de chiffons odorants. Quand tout était suspendu sur une corde à linge à l'intérieur, je n'avais aucune idée de comment tout allait sécher avec toutes les trappes hermétiquement fermées. La nuit, un poisson volant a sauté par-dessus mon épaule, directement dans le seau d'eau douce restant au fond du cockpit. En raison de l'anesthésie à l'eau douce, il n'a pas hésité à se faire prendre en photo avant que je le relâche rapidement dans son grand étang. En raison de l'odeur, j'ai dû jeter la bonne eau potable du seau.
Après quatre jours épuisants, nous avons atteint le point de cheminement recommandé pour cette période de l'année à 5º N et 018º W. Il était temps de faire le GRAND VIRAGE, en espérant franchir la côte sous le vent du Brésil au large sur le nouveau parcours. Devant nous, il y a encore environ deux mille milles au vent, mais les conditions de navigation devraient considérablement s'améliorer.
Je m'en tiens aux conseils des « Ocean Passages Of The World ». C'est le guide classique pour trouver le chemin à suivre pour tous les océans, basé sur les meilleures routes bien étudiées pour les cargos à la voile il y a plus de cent ans.
Le changement climatique actuel ne facilite pas la navigation commerciale ni les voyages à la voile sur tous les océans. Avec le nombre croissant de tempêtes et le risque accru d'événements météorologiques extrêmes, il serait peut-être préférable de se cacher derrière un poêle en brique solide. Sinon, ces anciennes recommandations de navigation, ainsi que tous les types de navigation classique, devraient être respectées encore plus scrupuleusement.
Je vous souhaite le meilleur,
Nehaj-Susanne