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LETTRE D'EAU BLEUE 270

5 jours en mer, 20.07.2024 28º 01' Nord, 024º 35' Ouest

Cap au Sud

Aujourd'hui, les îles Canaries sont à 400 milles plein Est et il fait de plus en plus chaud chaque jour.

En théorie, je pourrais naviguer depuis les Açores exactement plein Sud sur 5 000 NM. C'est-à-dire me diriger directement vers le pôle Sud d'un peu en dessous de 40º N à un peu au-dessus de 40º S sur une latitude remarquable de 80 degrés. Cela devrait bien se passer jusqu'aux îles du Cap-Vert dans environ une semaine, mais ensuite commence la zone de calmes, de rafales, d'orages et de vents contraires jusqu'à l'équateur. À partir de là, les alizés du Sud-Est rendent également le cap Sud impossible. Nous naviguerons avec des écoutes serrées et devons être bien conscients de la côte sous le vent du Brésil qui se profile. Ce n'est que lorsque la nouvelle zone climatique se rafraîchira qu'il sera possible de naviguer vers l'est et de se diriger vers la pointe sud de l'Afrique.

C'est à peu près la stratégie de navigation pour les deux prochains mois.

Pendant une semaine dans le petit chantier naval de Vila Da Porto sur l'île de Santa Maria, j'ai nettoyé, poncé et appliqué trois couches de peinture antifouling sur la coque sous la ligne de flottaison. Cette fois aussi, il est très important d'avoir une protection efficace contre la végétation marine. Mon choix à Horta a été assez facile, car il n'y avait qu'une seule marque adaptée aux coques en aluminium. Les petits bidons de 0,75 l n'étaient pas très pratiques et seulement quatre d'entre eux avaient la couleur bleue que je souhaitais, les autres étaient soit noirs, soit blancs. Les deux premières couches étaient donc gris foncé, suivies d'une dernière bleu clair. Alors quoi, les poissons ne s'en soucieront pas et les balanes probablement non plus. Tous les propriétaires de bateaux en alliage conviennent que la végétation sous-marine est le plus gros problème pour nous, car le poison efficace est interdit et nous ne pouvons tout simplement pas avoir de cuivre dans notre peinture. J'ai tendance à appeler cela mon coûteux « Profouling ». Voyons si les promesses fantastiques du constructeur français seront réalistes, ce n'était sûrement pas de la peinture bon marché. Un petit travail annexe consistait à brosser les six anodes en zinc de la coque, à renouveler l'une des deux sur l'arbre du moteur et à graisser l'hélice du moteur.

La petite marina de Santa Maria est un bijou et en quelque sorte le point de rencontre de marins intéressants. Le soir de mon arrivée de Horta, il y avait un rassemblement décontracté « Potluck » avec une douzaine de croisiéristes de mon nouveau quartier. Chacun apportait quelque chose à boire et à manger, à partager par tous. Une jolie table en bois sous un toit simple était le point de rencontre pittoresque juste au bord du rivage entre les rochers. J'étais le bienvenu et ne pouvais donc pas refuser l'invitation à une visite de l'île depuis le bateau en alliage à côté de moi. Les événements touristiques ne sont pas vraiment mon truc, mais au final, j'étais fasciné par la belle île. Jusque-là, je ne connaissais la zone du port que dans un petit rayon cyclable. Nous empruntions des routes secondaires étroites sous le toit vert des arbres, admirant toujours les fleurs sauvages et les haies d'hortensias bleus. La cascade sur un énorme rocher vertical ne montrait que peu d'eau à cette époque de l'année. Pique-nique au Frog's Pond avec vue sur une vallée intacte, et bien sûr avec un horizon clair et l'Atlantique bleu profond en vue, comme c'est le cas de presque n'importe où sur la petite île. Il n'est pas surprenant que tant de marins tombent amoureux des îles vertes des Açores, en fassent leur destination finale et s'installent à terre.

Juste à temps, à 8 heures du matin, le moteur du monte-charge a rompu le silence de ce lundi matin paisible et a soulevé Nehaj dans ses solides élingues. C'était le 15 juillet, il y a cinq jours, et le jour de mon départ prévu. J'ai rapidement brossé la dernière couche de peinture aux endroits de la coque où elle avait été soutenue par des supports plus tôt. Peu de temps après, Nehaj a été soigneusement soulevé dans l'eau. Les affichages numériques des élingues indiquaient un poids total de seulement 16,5 tonnes. J'ai été positivement surpris, car Nehaj est maintenant entièrement chargé de diesel, d'eau et de provisions pour un an. En plus des nombreux outils et pièces de rechange habituels, tout ce dont j'ai besoin pour ma vie de gitane flottante, ainsi qu'un double jeu de voiles sont à bord. Cette fois, le chantier naval a été très détendu, car la charge utile du travel lift était de 75 tonnes, il était bien entretenu et conduit avec beaucoup de compétence. Il y avait de bons stands et malgré mon court séjour à terre, ils étaient en plus sécurisés avec des cordes serrées. Toute la zone est très propre, j'avais un robinet d'eau près du bateau, ainsi que des douches et des toilettes propres. Eh bien, ce chantier naval de Santa Maria est à peu près l'opposé de mon précédent départ à Saint-Martin dans les Caraïbes il y a plus d'un an, où tout était en désordre et le prix était doublé. J'ai de mauvais souvenirs du matin du lancement, quand j'ai été totalement surpris de ne pas pouvoir payer par carte, tandis que le propriétaire caribéen louche souriait : « Pas d'argent liquide, pas d'éclaboussures ».

Au cours de toutes mes années de navigation, Santa Maria est le premier chantier où la facture est rédigée après que le bateau soit déjà lancé. Certains méchants pourraient bien disparaître sans payer. Ici, personne n'y pense et j'ai eu un adieu chaleureux au bureau. Naturellement, j'ai dû déclarer mon prochain port d'escale pour l'autorisation de départ. J'ai donc dit Le Cap sans mentionner que ce ne serait très probablement que "en route", car je ne voulais pas mentionner ma "La Longue Route". Mon temps de voyage estimé à deux mois a d'abord suscité des sourires dubitatifs, puis une grande admiration.

Mon poste d'amarrage temporaire pendant le paiement de la facture était à côté du cotre en acier classique et robuste "Umiak", appartenant à mes bons amis Katja et Ansgar. Nous nous sommes rencontrés pour la première fois en 2020 lors de la première confusion du Covid dans les Caraïbes. Après qu'Ansgar eut entendu les détails de notre échouage à La Réunion et appris que notre Odyssée avait été menée jusqu'en Martinique avec la coque très cabossée, il m'a spontanément donné sa casquette avec l'emblème brodé : « Don't Give Up The Ship ». En effet, ce slogan de l'Académie Navale Américaine d'Annapolis était alors devenu le seul objectif de ma vie. Après la grande réparation, Nehaj est maintenant plus fort qu'avant, mais la casquette d'Ansgar est encadrée à la table à cartes, un rappel quotidien de cette période sombre de survie.

Il était trop tard pour sortir furtivement du port. Je me suis laissé emporter et j'ai hissé le grand drapeau de « La Longe Route » pour déclarer mes véritables intentions à ceux qui ne le savaient pas déjà. Ce fut un départ très émouvant avec des embrassades, la chair de poule et les yeux humides : « Bon voyage, Susanne et ton bon Nehaj ! »

Deux heures après que la quille de Nehaj ait reposé dans le chantier naval à terre, elle a quitté le port.

J'ai eu une conversation tranquille avec elle : « Bon voyage, mon bon navire ».

Un peu plus loin au large, j'ai versé une bonne gorgée de gin des Açores par-dessus bord, en guise de salutation et de petit pot-de-vin au roi Neptune, en lui demandant un bon voyage. Pendant ce temps, le vent de face du sud ne nous dérangeait pas vraiment. Nous avons décollé vers le sud-ouest toutes voiles dehors et avons viré de bord dans l'après-midi dans un vent qui montait lentement. À minuit, nous pouvions à peu près diriger notre cap prévu vers le sud, pour les quatre-vingts degrés de latitude suivants.

Cordialement,

Nehaj-Susanne